MASKING NO AUTISMO
Artigo original: “Autism Masking: To Blend or Not to Blend”
Revista: HealthLine
https://www.healthline.com/health/autism/autism-masking
O que é “masking” no autismo?
O “masking” é uma estratégia de sobrevivência na sociedade
por meio da camuflagem dos sintomas do autismo. Ele nem sempre acontece de
forma consciente. Apesar de ser variável de pessoa para pessoa, o “masking” inclui
esses comportamentos comuns:
·
forçar ou fingir contato visual durante as
conversas
·
imitar sorrisos e outras expressões faciais
·
imitar gestos
·
esconder ou minimizar interesses pessoais
·
desenvolver um repertório de respostas ensaiadas
para perguntas
·
scripts de conversas
·
suportar desconfortos sensoriais intensos, como
ruídos altos
·
disfarçar comportamentos de “stimming” (esconder
um pé balançando ou trocar um movimento preferido por um que seja menos óbvio)
As pessoas podem mascarar o autismo por vários motivos,
como:
·
Tentar se sentir seguro e evitando o estigma
·
Evitar maus-tratos, preconceito ou bullying
·
Ter sucesso no trabalho
·
Atrair um parceiro romântico
·
Fazer amigos e outras conexões sociais
·
Buscar um sentimento de pertencimento a um grupo
Quais são os estágios do “masking” no autismo?
Embora o “masking” seja diferente de pessoa para pessoa, algumas
de suas características comuns são:
·
aprender dicas sociais de várias formas de mídia
·
observe as interações sociais entre as pessoas
ao seu redor
·
monitorar suas próprias expressões faciais e
linguagem corporal
·
pesquisar regras e normas sociais
·
pratique parecer interessado ou relaxado
·
ajustar seu tom de voz para combinar com os
padrões vocais de outras pessoas
Algumas pessoas são tão eficazes no “masking” que ninguém
pode dizer que estão “fingindo” ou atuando. Outros são menos eficazes no “masking”.
De qualquer forma, o esforço cognitivo e emocional
decorrente do “masking” afeta a saúde mental e física das pessoas que o
praticam, que relatam se sentem esgotadas e exaustas pelo esforço de tentar se encaixar
nos padrões neurotípicos de comportamento.
Quem tem maior probabilidade de mascarar seu autismo?
Pessoas de todo o espectro podem fazer o “masking”, mas é
notável que as mulheres camuflam seus comportamentos com mais frequência do que
os homens. Algumas pesquisas da PubMed sugerem que meninas e mulheres autistas
podem ser mais inclinadas a desenvolver amizades do que meninos e homens
autistas devido a sua maior eficiência em camuflar seus sintomas e dificuldades
sociais.
Embora tenha havido mais pesquisas recentemente sobre o “masking”
no autismo, mais estudos precisam ser feitos para entender como o sexo e o
gênero moldam o mascaramento, bem como a aparência do mascaramento em todo o
espectro de gênero.
Quais são os efeitos do mascaramento do autismo?
O mascaramento pode ser comum em lugares onde há pouco
suporte para a neurodiversidade. No entanto, apesar dos “benefícios sociais”
decorrentes do “masking”, devemos ter ciência das consequências negativas desse
fenômeno.
O tempo gasto pelo autista no aprendizado e imitação de
comportamentos neurotípicos é um tempo que não foi investido em outros tipos de
desenvolvimento pessoal, como terapias e intervenções específicas para o
espectro. Além disso, o esforço usado para copiar interações neurotípicas pode
rapidamente levar à sobrecarga social.
Aqui estão alguns dos efeitos do “masking”
-Estresse e ansiedade. Em um estudo de 2019 na PubMed, os
pesquisadores descobriram que o estresse e a ansiedade eram maiores em pessoas
que camuflavam traços autistas do que naquelas que usavam o “masking” com menos
frequência.
-Depressão. Em 2018, os pesquisadores da PubMed
entrevistaram 111 adultos autistas, descobrindo que aqueles que relataram
camuflar seus traços autistas tinham sintomas de depressão e não se sentiam
aceitos pelas pessoas em sua esfera social.
-Exaustão. O mascaramento consome uma grande quantidade de
energia. Em um estudo de 2016 da PubMed, mulheres que usaram o “masking” para
satisfazer os padrões neurotípicos disseram que se sentiam exaustos com o
esforço constante.
-Identificação atrasada do autismo. Algumas pessoas têm
tanto sucesso com a camuflagem de sintomas que seu autismo não é identificado
até que sejam adultas. Esse atraso pode levar a problemas de saúde mental
porque as pessoas não recebem o apoio ou a compreensão de que precisam durante
seu desenvolvimento.
-Perda de identidade. Algumas pessoas que mascaram sua identidade,
interesses e características acabam sentindo que não sabem mais quem realmente
são. Alguns disseram que o “masking” parece uma “auto-traição”; outros disseram
que o “masking” os faz sentir que estão enganando outras pessoas.
-Risco de “esgotamento autista” (autistic burnout). Quando
as pessoas se esforçam para se comportar de maneiras que não são autênticas, o
resultado pode ser uma sensação avassaladora de sobrecarga, às vezes chamada de
“autistic burnout”, ou “esgotamento autista”. O mascaramento pode exigir um
longo período de retirada silenciosa e recuperação.
-Risco aumentado de pensamentos suicidas. Em um estudo
recente da PubMed, a camuflagem prolongada foi associada a "suicídio
vitalício". O estudo foi relativamente pequeno (160 alunos) e envolveu
principalmente mulheres (89,6%). No entanto, mostrou que a camuflagem fazia com
que se sentisse um fardo, o que, por sua vez, levava a mais sentimentos de
insatisfação e pensamentos suicidas ao longo da vida.
Qual é a perspectiva para pessoas autistas?
O CDC relata que ainda não há cura para o autismo, e muitos
da Trust Source na comunidade do autismo afirmam que a neurodiversidade em si
não precisa ser curada.
Na verdade, alguns defensores do autismo acham que a melhor
maneira de prevenir os efeitos prejudiciais à saúde do mascaramento é tornar o
mundo um lugar mais seguro e favorável para pessoas que funcionam de maneira
diferente - em suma, reduzir a necessidade de fingir e camuflar.
Um benefício importante para identificar o autismo
precocemente é que isso dá às famílias a chance de aprender sobre as
necessidades de seus filhos e de criar um ambiente no qual seus filhos possam
se sentir aceitos e apoiados.
O resultado final
Mascarar é uma estratégia de sobrevivência complexa e cara
para pessoas autistas. Geralmente envolve aprender intencionalmente
comportamentos neurotípicos e imitá-los em situações sociais.
Às vezes, o mascaramento se concentra em esconder
comportamentos que as pessoas sentem que não serão aceitos. Em outros casos,
concentra-se na preparação de scripts e estratégias para compensar as
diferenças de comunicação.
As pessoas podem mascarar suas características de autismo
por muitos motivos - para impulsionar suas carreiras, conectar-se com outras
pessoas ou evitar serem estigmatizadas por outras pessoas. O mascaramento pode
ajudar às vezes, mas a camuflagem regular pode ter efeitos graves na saúde
mental e física. Isso pode incluir ansiedade, depressão, exaustão, perda de
identidade e pensamentos suicidas.
Uma maneira de minimizar os efeitos prejudiciais de mascarar
o autismo é trabalhar em prol de um mundo em que a neurodiversidade seja aceita
e as pessoas sejam tratadas com respeito e gentileza, quer se comuniquem de
maneiras neurotípicas ou não.
